塔院寺坐北向南，在台怀镇中心区，总面积15600多平方米，现存殿堂楼阁227间、佛塔2座，牌楼2座，石碑21通。从明代万历七年（1579）万历皇帝下旨将显通寺的塔院扩建为塔院寺直到现在，塔院寺做为一座独立的寺院，已经发展成为汉、满、蒙、藏各族人民心目中的五台山五大禅处之一和十大青庙之一。1965年被列为山西省重点文物单位。1983年被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺院。2007年又被国务院列为全国重点文物保护单位。

　　大牌楼

　　在山门之前，矗立着一座大牌楼，面宽14.5米，四柱三楼，斗拱木结构，当心间高大凸起，前后安设斜柱，立架稳固。牌楼正中，嵌有木匾一块，上刻“清凉圣境”四字，背面刻“祗恒精舍”四字。1987年落架重修。牌楼后面有石阶三十余级，平台上建三间过厅，过厅后面又有石阶二十余级。

　　穿过牌楼请大家随我到塔院寺的天王殿参观。大家仔细看看这座天王殿有什么特色呢？一般寺院的天王殿正面供奉的是笑口常开的大肚弥勒佛，后面供奉的是韦驮菩萨，但这座天王殿却正面供奉观音菩萨，高1.15米，身披白衣，右手托膝；左腿弯曲，左臂下垂，坐在莲花台上。背面供奉一通石碑，这通石碑是明万历十四年塔院寺住持立的，通高3.21米，碑题：“皇帝敕谕”（万历皇帝）四个大字。碑文内容：“皇帝敇谕五台山护国大宝塔住持及僧众人等：朕惟佛氏之教，俱在经典。用以化导善类，觉悟群迷，于护国佑民不为无助。兹者，圣母慈圣宣文明肃皇太后工刊印续入藏经四十一函，旧刻藏经六百三十七函，通行颁布本寺。尔等务须庄严持诵，尊奉珍藏，不许诸色人等故行亵玩，致有遗失损坏。特赐护法，以垂永久。钦哉，故谕。”大意是“佛教的作用，是劝恶行善，教化众生，对国家的安定和谐是有很大帮助的，所以，我的母亲慈圣皇太后命人刊印了六百多函新旧佛经，颁发给塔院寺。你们一定要体谅她的苦心，好好珍藏，认真诵读，不要让这些藏经有所损坏，让它们永远护持五台佛境，护持佛祖宝塔，钦此！”万历皇帝对母亲慈圣皇太后有着非常深厚的感情，而慈圣皇太后又笃信佛教，为了让母亲高兴，万历皇帝在全国各地大兴佛寺，使得全国佛教界都对慈圣皇太后感恩戴德，认为她是护持佛法的活菩萨，后来干脆直接称之为“九莲菩萨”。塔院寺就是在这种由万历皇帝下旨从显通寺独立出来的，而这通石碑则是要告诉僧人和信徒不要忘记皇太后的功德。

　　大慈延寺宝殿

　　大家再随我看天王殿对面的这座大殿。它是塔院寺的主殿—大慈延寿宝殿。它面宽五间，27.4米，进深3间，11.5米，单檐歇山顶，四周安青白栏杆。这座大殿是万历皇帝为祈母亲慈圣皇太后万寿无疆建的。走进这座具有纪念意义的大殿，两壁砖彻佛台，置玻璃佛龛。正中佛龛内，供佛祖释迦牟尼，后设华丽的背光。他满头蓝色卷发，双目微睁，全跏趺坐在莲花台上。两侧有一老一小两位比丘像，老者为迦叶，少者为阿难。两旁还塑有大梵天王、帝释天王。释迦牟尼两旁佛龛内，左边供着文殊菩萨，右边供着普贤菩萨。这一佛二菩萨合称“华严三圣”。比较有意思的是这尊留着黑胡子的文殊像，他黑胡黑须，塑像特殊，人称黑文殊。清代，五台山曾有五色文殊，分别是：菩萨顶的黄文殊、罗睺寺的白文殊、显通寺的绿文殊、殊像寺的蓝文殊和塔院寺的黑文殊。

　　我们再来看这里挂着三位清朝皇帝的御匾：上面是康熙皇帝的“景标清汉”中间是乾隆皇帝的“揽妙曼云”下面是嘉庆皇帝的“尊胜法幢”。一个殿内悬挂三位皇帝的御笔，这反映了塔院寺作为皇家道场的尊崇地位。

　　现在我们看到的是闻名遐迩的大白塔它全名为释迦文殊舍利宝塔。塔高54.37米，建在方形台基上，台基高1.5米，边长31.5米，周长126米。塔座平面呈八角形，高3.5米，外围单檐回廊33间，象征33天。廊内装有绿色铁皮制的法轮120个，法轮上写着“唵嘛呢叭咪吽”六个梵字，叫六字真言，也称六字大明咒。塔的下部，北面是两层殿宇，俗称塔殿。塔殿下层有石窖洞三孔，中洞内供汉白玉雕刻的释迦牟尼佛，洞口上方，嵌一石匾，上刻“大慈延寿宝塔”。东洞内立有“佛足灵相之碑”一通，人称佛足碑。立于（1582）万历十年。西洞内立（1664）康熙三年重修宝塔碑记一通。塔基南面也有一石洞，内供韦驮菩萨。两侧佛龛内供有小铜像。塔基四角，建六角亭4个。塔基回廊上，筑两层须弥座，第一层高6.89米，束腰高1.82米。第二层高4.99米，束腰四面各嵌铜镜4个，二层须弥座上是圆形莲座，直径18.06米，高2.09米。莲座上砌藻瓶，底经14.4米，肩经10.08米，高10.8米。再上建须弥座，高5.57米。上置相轮13级，高9.31米，下层相轮直径9.8米，上层相轮直径5.42米。相轮顶端条石出岩，承华盖。华盖由四层桃木木坊构成，每层厚16厘米，共出桃136厘米。木坊上抹麻刀灰三层，铺铜板，组成直径为8.6米的华盖。铜板为扇形，长1.6米，26行，用铜板52块，内外搭安。座上置铜刹，高4.5米。底径为2.53米。铜刹分三截，底为覆盆式，莲瓣突起，中为花瓶状，顶为葫芦，满身鎏金。铜刹用八根铁链与华盖锚固。铜刹正面铸有“慈圣宣文皇太后重建释迦牟尼佛真身舍利宝塔，大明万历九年四月八日”等字。铜刹顶端有高20厘米的铁针。塔身悬挂铜铃共计246个。

　　大白塔不仅巍峨壮观，而且历史久远。传说它是阿育王所置的佛舍利塔，在汉明帝以前就建在了五台山上。（702）长安二年，妙胜尼造二层八角舍利塔，就将其藏在了塔的腹内。尼泊尔匠师阿尼哥于元大法五年（）设计建造大白塔时，又将唐建的二层八角佛舍利塔藏在塔的腹内，形成塔中塔。大白塔自元代始建以来，历代皆有修补。最大型的一次是（1536—1538）嘉靖十五年至十七年，因风猛雨频，白塔腹基剥落，瓶盘废坠，觉义大师与诸山高僧60余人集资，由直隶（今河北省）安平县工匠李端等100余人维修，添新砖3万块，又用明矾千余斤，小黄米30石煮汁和灰抹面，并由会首圆金捐金助铜新铸了宝瓶。（1579）万历七年，太监范江、李友奉皇太后之命在五台山又一次维修护国佑民释迦文佛舍利宝塔，并建山门、天王殿、大慈延寿宝殿、大藏经阁、种鼓楼、祖师殿、伽蓝殿、十方院、延寿堂、诸围廊、斋舍等。始于（1579）万历七年九月十五，成于（1586）万历十四七月二十七日。白塔这次重修，深至黄泉，高21丈，围25丈，壮如藻瓶，相轮十三级，宝瓶高一丈六尺，镀金为饰，覆盘为七丈一尺，系以垂带，悬以金铃。还造金银宝玉等佛像及其它杂宝安置其中，中级殿大学士张居正奉命撰写了碑文。新中国成立后，党和国家十分重视保护文物古迹，于1952年至1953年，山西省人民政府拨款16亿元，维修了大白塔。1956年，大白塔被公布为省级重点保护文物。关于大白塔还有一段传说呢？

　　大藏经楼，坐落于大白塔之北，面宽5间，25.3米，进深13米。在藏经楼底层檐下，悬一木匾，上书：“两塔今唯一高存，既成必坏有名言。如寻舍利及丝发，未识文殊与世尊。”这首诗是文殊发塔火焚三年后乾隆皇帝于（1792）乾隆五十七年第六次瞻礼五台山时所写。

　　意思是我前一次来时，寺里的两座宝塔还完好无损，但现在文殊发塔已经在三年前的火灾中毁掉了，看来，一切事物有生就有灭，有成就有坏啊！即使是这些神圣无比的佛塔也终归有毁坏的一天，我们这些千里迢迢跑到五台山来朝拜佛祖和文殊菩萨的人，还是没有渗透佛法的要义啊！

　　第二层檐下，悬挂着康熙皇帝于（1663）康熙二十二年朝台时写的牌匾：“金粟来仪“。藏经阁内，正中安置新颖别致的华藏世界转轮藏，是（1581）明万历九年由五台山著名高僧憨山大师设计和募建的。转轮藏前供毗卢遮那佛，高1.2米，铜铸，后面供9佛，即毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍那佛、拘留孙佛、拘那含佛、迦叶佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛。两壁供八大菩萨。即文殊、普贤、观音、地藏王、弥勒、虚空藏、除盖障、金刚菩萨，这些塑像都是1984年新塑的。

　　毛泽东路居纪念馆：位于大白塔之东，一进三院。前院为都纲院，中院钱粮库，后院为方丈院。

　　这里是塔院寺原来的方丈院，1948年的春天，毛泽东、周恩来、任弼时带领中央政府东渡黄河，于4月8日这天来到塔院寺，在这里住了一晚上。然后，翻过长城岭，进驻西北坡，并在此后的几个月中推翻了蒋介石的统治，解放了全中国。

　　1969年开辟为毛泽东路居纪念馆，被褥、桌椅、砚台、笔筒、火盆、铜壶等物件，依当年情景陈设，1990年又收集了大量资料，充实了陈列内容。

　　文殊发塔

　　在方丈院东侧，有一座小白塔，塔形与大白塔相似，高10米，传说北魏年间，显通寺召开无遮大法会，搭起粥棚施斋，文殊菩萨化作一位女叫化子，带着一大一小两个孩子和一只狗前来讨饭，虽说是施斋，但按照习惯，布施多少还是得放点钱的。这位女叫花子没有钱，就剪下一缕头发作为布施。布施不多，要求却不少，知客僧耐着性子给她和两个孩子以及那只狗都分了饭，但这女叫花子说肚里有个孩子也得吃饭，惹得知客师终于忍无可忍，大发雷霆。这时，文殊菩萨腾空而起，现出真身，并念到：“众生学平等，心随万境波。百骸俱舍尽，其如憎爱何？意思是说，我们学佛的人讲究慈悲为怀、善念为本，为了普渡众生，我们连身家姓名都可以抛弃，怎么还能狗眼看人呢？知客僧顿时惭愧无比，参佛一生还没有悟道平等待人呀！后来为了教育僧众，也为了纪念文殊菩萨显圣，人们就把文殊菩萨这缕头发埋进了新建的塔中，故名文殊发塔。

　　山海楼：塔院寺东南角，原称“风水楼”，后称青龙楼，5层19间，（1789）乾隆五十四年被焚。40年后由住持昌乐重修，楼顶易为明台高阁，下部为砖石砌的四棱高台，长12.4米，宽10.4米，留有门道，便于游人登高览胜。后因寺内发生了几次火灾，就取《山海经》中的“山海”二字重新命名，希望能够避火，结果以后还真的没再发生过什么火灾，故名山海楼。

　　走出垂花门，我们竖耳细听塔上传来的风铃声，那清澈而富有韵律的声音，好象一首回荡在天宇之间的清净佛曲，为我们送来吉祥的祝福，愿这天籁之声永远回响在您的耳际，带给您和您的全家一生的平安幸福。